El chocolate no estará solamente para comprarse o regalarse. También se podrá preparar, oler, degustar en combinaciones inesperadas y descubrir a través de experiencias sensoriales. Tabasco prepara un Festival del Chocolate que busca convertir al cacao en una experiencia gastronómica, cultural y de entretenimiento, con actividades que comenzarán en Comalcalco y continuarán en Villahermosa.
La decimoquinta edición se celebrará del 12 al 16 de noviembre en el Parque Tabasco Dora María, con Costa Rica como país invitado y Puebla como entidad participante. Pero la fiesta arrancará antes: del 6 al 8 de noviembre, Comalcalco recibirá a 250 expositores en un prefestival con concursos, gastronomía y espectáculos musicales.
La celebración reunirá a cocineros de distintos países, productores, chocolateros, emprendedores y artistas. Su propuesta refleja cómo el encuentro ha dejado de limitarse a la exhibición y venta de chocolate para incorporar experiencias dirigidas a públicos diversos, sin perder al cacao como protagonista.
Chocolate para experimentar
El maridaje será uno de los atractivos gastronómicos de esta edición. La propuesta invita a explorar cómo el chocolate puede combinarse con bebidas, ingredientes y preparaciones diferentes, una práctica habitual en la cocina especializada que encuentra en el festival un espacio para acercarse al público.
La programación contempla degustaciones, demostraciones culinarias y experiencias sensoriales. En espacios como Origen, los visitantes podrán conocer la transformación del cacao y participar en actividades relacionadas con la elaboración de chocolate, mientras que Cavacao reunirá propuestas gastronómicas, bebidas, artesanías y música en vivo.
FESTIVAL DEL CHOCOLATE 2026
Dos sedes, una fiesta
De los sabores tradicionales de Comalcalco a la gran celebración gastronómica de Villahermosa. Selecciona una sede.
Fuente: Secretaría de Turismo y Desarrollo Económico de Tabasco. Programación anunciada para 2026, sujeta a cambios.
No todas estas experiencias son nuevas, pero su integración dentro de una cartelera más amplia permite que el encuentro atraiga tanto a los aficionados a la gastronomía como a familias interesadas en actividades culturales y de entretenimiento.
La secretaria de Turismo y Desarrollo Económico, Katia Ornelas Gil, explicó que uno de los propósitos consiste en acercar a los productores y chocolateros tabasqueños con especialistas y posibles compradores.
“Queremos conectar a quienes producen y transforman nuestro cacao con nuevas experiencias, conocimientos y mercados”, sostuvo durante la presentación de las actividades.
La idea tiene una dimensión económica: conocer el origen, la elaboración y las posibilidades culinarias de un producto puede aumentar el interés por consumirlo. Pero también permite que quienes lo cultivan encuentren oportunidades más allá de la venta de materia prima.
Cocinas sin fronteras
Costa Rica tendrá un papel destacado como país invitado. También participarán representantes de Belice, Honduras y Guatemala, integrantes de la región Mundo Maya, además de especialistas procedentes de Chile, Perú y Ecuador.
La cartelera gastronómica reunirá a Lupita Vidal, Gaby Ruiz, Aquiles Chávez y José Ramón Castillo, entre otros cocineros reconocidos. Vidal presentará Cocinas del Trópico, una propuesta que recupera ingredientes y sabores regionales para llevarlos a distintas preparaciones contemporáneas.
La presencia internacional ofrece algo más que exhibiciones culinarias. El cacao tiene una larga historia compartida entre pueblos mesoamericanos y actualmente encuentra aplicaciones en repostería, bebidas, chocolatería especializada y cocina de autor. El intercambio permite observar cómo un mismo ingrediente adquiere diferentes expresiones según la tradición gastronómica.
Por sexta ocasión, Tabasco recibirá el curso oficial del International Institute of Chocolate and Cacao Tasting, impartido en español por Maricel E. Presilla, investigadora y especialista en historia culinaria.
El programa incluye además certificaciones para cinco cocineras tradicionales por parte del Conservatorio de la Cultura Gastronómica Mexicana. Su presencia coloca junto a los chefs de reconocimiento nacional los conocimientos transmitidos entre generaciones, fundamentales para comprender la identidad gastronómica tabasqueña.
Del pozol al escenario
En Comalcalco, la celebración comenzará el viernes 6 de noviembre, a partir de las 10:00 horas, en la Unidad Deportiva Joel Peralta. Durante tres días habrá actividades, concursos, presentaciones artísticas y una exposición comercial con 250 participantes.
La elección del municipio tiene sentido dentro del recorrido gastronómico: Comalcalco forma parte de la principal región cacaotera de Tabasco, donde las plantaciones y la transformación artesanal del fruto mantienen una relación directa con la economía y las tradiciones locales.
En Villahermosa, la fiesta incorporará también moda, deporte y música. El sábado 14 se realizará un desfile del diseñador Enrique Marín, mientras que el domingo 15 comenzará con la carrera Rock and Run, programada a las 6:30 de la mañana, con recorridos de 3.5 y siete kilómetros.
Esa misma noche, Aleks Syntek ofrecerá un concierto a las 21:00 horas en el Teatro al Aire Libre, con apertura de puertas desde las 18:00 horas.
La combinación de espectáculos y gastronomía amplía las razones para visitar el recinto. Quien llegue por un concierto podrá encontrarse con productores, chocolateros y cocineras tradicionales. Y quien acuda por el cacao tendrá una programación cultural para prolongar su visita.
Un origen protegido
Entre las actividades de apertura habrá un acontecimiento relevante para la identidad productiva de Tabasco. El jueves 12 de noviembre está prevista la entrega protocolaria de la placa correspondiente a la Indicación Geográfica Protegida Cacao de la Región Chontalpa de Tabasco.
La protección, declarada en mayo de 2026 por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial, comprende seis municipios: Cárdenas, Comalcalco, Cunduacán, Huimanguillo, Jalpa de Méndez y Paraíso.
ORIGEN Y PROTECCIÓN
El cacao tiene territorio
La indicación geográfica reconoce el vínculo entre el cacao de la Chontalpa y su región de procedencia.
Fuente: Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial, declaratoria del 4 de mayo de 2026. Representación conceptual, no mapa geográfico.
Su importancia está en reconocer el vínculo entre el cacao y el territorio donde se produce. En una industria donde la procedencia puede representar un atributo comercial, identificar y proteger el origen contribuye a diferenciar los productos regionales.
Sin embargo, el reconocimiento no garantiza por sí solo mayores ventas ni mejores precios. Para aprovecharlo serán necesarias la organización de los productores, la calidad de los procesos y la capacidad de abrir mercados que valoren esas características.
Ahí se encuentra una de las posibilidades del festival: reunir en un mismo espacio a quienes cultivan el cacao, quienes lo transforman y quienes pueden comercializarlo. La celebración muestra el producto; el verdadero aprovechamiento económico dependerá de lo que ocurra después.
Negocios en marcha
El interés comercial también aparece en las cifras. Ornelas Gil informó que se habían recibido 892 expedientes de interesados en participar, frente a 518 espacios disponibles dentro del Parque Tabasco.
Al momento del reporte, 445 solicitudes habían sido revisadas y 239 espacios estaban comercializados, equivalentes al 46% de la capacidad. Otros 222 expedientes presentaban observaciones y continuaban sujetos a revisión.
EL PULSO COMERCIAL
Más solicitudes que espacios
La demanda de participación supera la capacidad comercial del Festival del Chocolate.
Fuente: Secretaría de Turismo y Desarrollo Económico de Tabasco. Cifras preliminares anunciadas para la edición 2026.
La cantidad de solicitudes supera la oferta de espacios, aunque todavía no permite conocer cuántos participantes cumplirán todos los requisitos. El proceso de selección y comercialización permanece abierto.
A esta vertiente se suma Peje Tank, iniciativa que recibió 60 proyectos y seleccionó ocho para impulsar sus emprendimientos. La plataforma incorpora al encuentro una oportunidad para quienes buscan desarrollar negocios alrededor de productos, servicios e ideas relacionadas con la actividad económica regional.
La celebración combina así distintas escalas: desde la cocina tradicional y el productor que busca compradores hasta los especialistas internacionales y los emprendimientos que aspiran a crecer.
Una fiesta accesible
Para facilitar la llegada de visitantes, la Secretaría de Turismo anunció rutas de transporte público hacia el Parque Tabasco, con servicio de 11:00 a 20:00 horas.
El traslado tendrá una tarifa anunciada de 12 pesos y de 10 pesos desde las centrales de transferencia ubicadas en Plaza de Toros, Planetario y Parque Tomás Garrido. Se contemplan conexiones desde Indeco, Lagunas, La Manga, Gaviotas, Tamulté, Miguel Hidalgo, el Mercado y el Centro de Villahermosa.
GUÍA DEL VISITANTE
Tu ruta al chocolate
Opciones de transporte anunciadas para llegar al Parque Tabasco Dora María, del 12 al 16 de noviembre.
CENTRALES DE TRANSFERENCIA
Otros puntos de conexión anunciados: Lagunas, Indeco, La Manga, Gaviotas, Tamulté, Miguel Hidalgo, Mercado y Centro de Villahermosa.
Fuente: Secretaría de Turismo y Desarrollo Económico de Tabasco. Tarifas, rutas y horarios anunciados para el festival; sujetos a cambios operativos.
La medida busca ampliar las alternativas de movilidad durante los cinco días del encuentro, aunque quienes asistan a espectáculos nocturnos deberán prever otras opciones de regreso, debido a que el servicio anunciado terminará antes de algunas presentaciones.
El Festival del Chocolate 2026 reunirá, finalmente, dos formas de mirar un mismo producto: el cacao como herencia gastronómica y como oportunidad para el turismo, la cultura y los negocios.
Entre degustaciones, cocinas internacionales, música y experiencias sensoriales, el chocolate dejará de ser solamente lo que se encuentra en una vitrina. También estará en las historias de quienes lo cultivan, en las manos de quienes lo transforman y en las nuevas maneras de disfrutarlo.