El béisbol, al igual que la vida, está lleno de momentos fugaces que se quedan para siempre en la memoria de quienes los presencian. Y hoy, el béisbol mexicano y mundial despiden a una de sus estrellas más brillantes: Fernando Valenzuela.
A los 63 años, el histórico lanzador de los Dodgers de Los Ángeles falleció este martes, tras una lucha discreta pero intensa contra una enfermedad que pocos conocían.
La noticia llega en un momento agridulce para la organización angelina, justo cuando se preparan para disputar la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York.
Fernando Valenzuela captivated the baseball world in 1981. His unforgettable year included winning the NL Rookie of the Year, Cy Young Award & a World Series title.
— MLB Network (@MLBNetwork) October 23, 2024
We honor the memory of the Dodgers icon, who passed away Tuesday at age 63, with a look back at “Fernandomania.” pic.twitter.com/oAGgmddlFB
Pero el legado de Valenzuela no necesita de una Serie Mundial más para mantenerse vigente. “El Toro”, como lo apodaron, ha dejado una huella imborrable en la historia del béisbol.
LA ‘FERNANDOMANÍA’: UN FENÓMENO SIN PRECEDENTES
Hablar de Fernando Valenzuela es hablar de un fenómeno que sacudió el béisbol en los años 80. La ‘Fernandomanía’, como se le llamó, no fue solo un asunto de estadísticas o números.
Fue una auténtica revolución emocional en las gradas de Dodger Stadium y más allá. El joven lanzador nacido en Etchohuaquila, Sonora, un pequeño pueblo que no hubiera soñado tener un héroe internacional, se convirtió en el símbolo de esperanza para muchos.
Querido Fernando, descansa en paz… Cuantos momentos inolvidables y victorias históricas… Duele tu partida pero siempre estarás en la historia del beisbol mexicano y en nuestros corazones… Grande Toro !!!!!!!
— Antonio de Valdés (@adevaldes) October 23, 2024
Valenzuela irrumpió en las Grandes Ligas en 1981 como un vendaval. Con su característico “windup” y la mirada hacia el cielo antes de cada lanzamiento, dominaba a los bateadores como pocos.
Ese mismo año, en su temporada de novato, llevó a los Dodgers a ganar la Serie Mundial y se consagró con el prestigioso premio Cy Young y Novato del Año. Ningún pitcher había hecho algo semejante hasta entonces.
MÁS QUE NÚMEROS, UN ÍCONO CULTURAL
Los logros de Valenzuela no fueron únicamente deportivos. Para la comunidad mexicana y latina en los Estados Unidos, su éxito en el montículo fue un faro de orgullo e inspiración.
Mi estimado #Fernando Valenzuela, a quien tuve el honor de conocer, entrevistar, ser testigo de su legado. La gran figura de los #Dodgers; ganando el novato del año (1981), Cy Young (1981), Guante de Oro (1986), Bat de Plata (1981,86,89), dos series mundiales en 81 y 88
— José Ramón Fernández (@joserra_espn) October 23, 2024
Único… pic.twitter.com/YY2jkL3vbI
En una época en que la representación era limitada, Fernando mostró que no solo se podía llegar al más alto nivel, sino dominarlo. Su legado fue mucho más allá de las 173 victorias y los 2,074 ponches que acumuló en su carrera.
En 1990, Valenzuela lanzó un juego sin hit ni carrera, convirtiéndose en el primer lanzador mexicano en lograr tal hazaña. Fue un momento que no solo quedó grabado en los libros de récords, sino también en los corazones de sus fanáticos.
Su zurda mágica se convirtió en un símbolo de lo que era posible, incluso para aquellos que venían de orígenes humildes como él.
UN HOMBRE DE BÉISBOL PARA TODA LA VIDA
El amor de Fernando Valenzuela por el béisbol nunca disminuyó. Tras retirarse, el mexicano continuó vinculado a su amado deporte como cronista en español para los Dodgers. Desde 2003, su voz narraba con pasión los juegos del equipo que le vio brillar.
Esta conexión con el equipo angelino se vio coronada en 2023, cuando la organización retiró oficialmente su mítico número ’34’, un honor reservado solo para los más grandes.
Pocos días antes de su fallecimiento, Valenzuela anunció que dejaría su puesto como cronista sin fecha de retorno, despertando preocupación sobre su estado de salud. El 30 de septiembre, se confirmó que había sido hospitalizado en Los Ángeles y que su situación era grave.
UN LEGADO ETERNO
Valenzuela será recordado no solo como uno de los mejores lanzadores en la historia de México, sino como un verdadero ícono del deporte. Su influencia va más allá de las victorias y títulos. Fue un hombre que inspiró a generaciones de latinos a soñar en grande y a luchar por un lugar en la historia.
Y aunque “El Toro” ha dejado este mundo, su legado seguirá vigente por siempre, inmortalizado en cada lanzamiento, cada historia y cada corazón que alguna vez vibró con la Fernandomanía.
FERNANDO VALENZUELA: LOGROS Y LEGADO
- Nacimiento: 1 de noviembre de 1960, Etchohuaquila, Sonora, México.
- Premios: Cy Young (1981), Novato del Año (1981).
- Juego sin hit ni carrera: 1990.
- Serie Mundial ganada: 1981 con los Dodgers de Los Ángeles.
- Retiro del número ’34’: 2023 por los Dodgers.
- Rol post-retiro: Cronista en español para los Dodgers desde 2003.