Héctor I. Tapia
Tabasco pasó del lugar 13 al sexto nacional en trabajo infantil. Mientras México redujo su tasa, la entidad empeoró y mantiene a casi uno de cada diez menores realizando labores domésticas en condiciones inadecuadas.
Tender la cama, lavar los trastes, barrer el patio o cuidar al hermano menor son actividades habituales en muchas familias tabasqueñas. Forman parte de la vida cotidiana y, por sí mismas, no constituyen trabajo infantil. El problema aparece cuando esas tareas se convierten en jornadas excesivas, implican peligros o colocan sobre niñas, niños y adolescentes responsabilidades que no corresponden a su edad.
Esa frontera, que puede pasar inadvertida dentro de los hogares, es parte de una realidad preocupante en Tabasco. La entidad registra una tasa de trabajo infantil de 16.6 por ciento entre la población de 5 a 17 años, por encima del promedio nacional de 12.6 por ciento, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) 2025, cuyos resultados presentó el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) en octubre de 2026.
La cifra significa que aproximadamente uno de cada seis menores tabasqueños se encuentra en alguna de las condiciones consideradas trabajo infantil. Pero hay otro dato que permite mirar el problema desde un ángulo menos visible: 9.9 por ciento realiza quehaceres domésticos en condiciones inadecuadas, una proporción que coloca al estado en el quinto lugar nacional y que permanece sin reducción desde 2022.
Siete lugares
El deterioro aparece con claridad al comparar las dos mediciones más recientes del INEGI. En 2022, Tabasco registraba una tasa de trabajo infantil de 15.1 por ciento y ocupaba el lugar 13 entre las 32 entidades federativas. Para 2025, el indicador aumentó a 16.6 por ciento y el estado escaló hasta la sexta posición nacional, únicamente por debajo de Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Veracruz y Campeche.
La diferencia de 1.5 puntos porcentuales representa un incremento relativo cercano al 10 por ciento en la tasa estatal. El movimiento resulta más significativo al observar lo ocurrido en el resto del país: mientras Tabasco aumentó su incidencia, México redujo su promedio de 13.1 a 12.6 por ciento durante el mismo periodo.
Tabasco va a contracorriente
Mientras México redujo su tasa de trabajo infantil, Tabasco registró un aumento.
FUENTE: INEGI · ENTI 2022 y 2025. Población de 5 a 17 años.
En otras palabras, Tabasco no solamente empeoró su registro, sino que se alejó del comportamiento nacional. En 2022 estaba dos puntos porcentuales por encima de la media mexicana; tres años después, la distancia llegó a cuatro puntos. Esa brecha se duplicó y convirtió a la entidad en uno de los territorios con mayor proporción de menores afectados.
El ascenso de siete posiciones también refleja los avances registrados en otros estados. Algunas entidades que anteriormente tenían tasas superiores a Tabasco lograron reducirlas, mientras la cifra local continuó aumentando. El resultado es una clasificación que exhibe diferencias importantes en la evolución del problema, aunque los datos disponibles no permiten atribuirlas todavía a programas gubernamentales específicos.
Dentro del hogar
El trabajo infantil no siempre se desarrolla en una parcela, un taller, una tienda o una construcción. También puede ocurrir en la cocina, el patio o las habitaciones de una vivienda, donde las tareas domésticas se confunden con obligaciones familiares y rara vez son reconocidas como una forma de trabajo.
La ENTI identifica esta situación cuando los menores realizan quehaceres domésticos no remunerados durante periodos prolongados o bajo condiciones que representan riesgos, como exposición a sustancias químicas, posibles quemaduras, cortaduras o manipulación de cargas pesadas. No se trata de considerar trabajo infantil cualquier participación en la limpieza o el cuidado del hogar, sino de distinguir las actividades ordinarias de aquellas que pueden comprometer su bienestar.
En Tabasco, el indicador alcanzó 9.9 por ciento tanto en 2022 como en 2025. La entidad pasó del tercer al quinto lugar nacional en esta categoría, pero no porque haya mejorado su situación: el porcentaje permaneció sin cambios al nivel de precisión publicado, mientras otras entidades registraron incidencias superiores.
No todo trabajo infantil ocurre fuera de casa
Los quehaceres domésticos realizados en condiciones inadecuadas alcanzan en Tabasco una de las tasas más altas del país.
✓ Ayudar en casa
Colaborar con tareas apropiadas a la edad, sin riesgos ni jornadas excesivas, no constituye por sí mismo trabajo infantil.! Trabajo inadecuado
Jornadas prolongadas o tareas con riesgo de quemaduras, cortaduras, exposición a químicos y cargas pesadas.FUENTE: INEGI · ENTI 2025, páginas 5 y 26. Población de 5 a 17 años.
La tasa tabasqueña rebasa en 3.1 puntos porcentuales el promedio nacional de 6.8 por ciento. Dicho de otra manera, la proporción de menores que realizan tareas domésticas en condiciones inadecuadas es aproximadamente 46 por ciento mayor en Tabasco que en el conjunto del país.
La situación plantea una discusión que suele quedar fuera del debate sobre el trabajo infantil. Ayudar en casa puede contribuir al aprendizaje de responsabilidades, pero no es lo mismo colaborar ocasionalmente que asumir cargas de trabajo excesivas o peligrosas. La diferencia importa particularmente cuando las familias enfrentan dificultades económicas o dependen de la participación de sus integrantes más jóvenes para resolver las necesidades cotidianas.
También afuera
Fuera del ámbito doméstico, las cifras tampoco ofrecen señales favorables. La tasa de ocupación no permitida en Tabasco pasó de 6.7 por ciento en 2022 a 7.9 por ciento en 2025. Este indicador comprende tanto las actividades económicas realizadas por menores de 15 años como las ocupaciones peligrosas desempeñadas por adolescentes de 15 a 17 años.
La ocupación peligrosa, considerada de manera específica, también aumentó: pasó de 6.2 a 7.1 por ciento. En ambas categorías, Tabasco se encontraba por debajo del promedio nacional en 2022, pero para 2025 ya lo superaba. El cambio confirma que el deterioro no está limitado a una sola modalidad de trabajo infantil.
La legislación mexicana establece desde 2015 una edad mínima de 15 años para acceder al empleo y mantiene restricciones especiales para quienes todavía no cumplen los 18. La Ley Federal del Trabajo también prohíbe actividades peligrosas o insalubres que puedan afectar la salud, seguridad y desarrollo de los menores, incluso cuando se realizan dentro del entorno familiar.
Sin embargo, entre lo que establece la ley y lo que ocurre en la vida cotidiana existe una distancia que las estadísticas ayudan a dimensionar. Una actividad puede ser considerada una forma de colaboración familiar y, al mismo tiempo, reunir condiciones que la legislación y los criterios estadísticos reconocen como trabajo infantil.
Dos caminos
La comparación con el sureste mexicano permite observar que el problema no evoluciona de manera uniforme. En 2022, Tabasco y Yucatán tenían prácticamente la misma tasa de trabajo infantil: 15.1 y 15.0 por ciento, respectivamente. Tres años después, Tabasco llegó a 16.6 por ciento, mientras Yucatán descendió a 11.6 por ciento.
La distancia entre ambas entidades pasó de apenas una décima a cinco puntos porcentuales. Es una diferencia que merece atención porque demuestra que los indicadores pueden seguir trayectorias distintas dentro de una misma región, aunque los resultados por sí solos no explican qué políticas o condiciones económicas influyeron en cada caso.
Trabajo infantil en el sur-sureste
Selecciona un año para comparar las tasas de trabajo infantil y observar cómo cambió la posición de Tabasco.
FUENTE: INEGI · ENTI 2022 y 2025. Tasas de la población de 5 a 17 años. Comparación de nueve entidades del sur-sureste.
Campeche presenta otra historia. Su tasa aumentó de 12.6 por ciento en 2022 a 16.7 por ciento en 2025, un crecimiento de 4.1 puntos porcentuales que lo colocó ligeramente por encima de Tabasco. Quintana Roo también registró un incremento, de 6.9 a 10.1 por ciento, aunque todavía permanece por debajo del promedio nacional.
En contraste, Guerrero redujo su tasa de 24.5 a 22.6 por ciento y Chiapas pasó de 20.8 a 20.3 por ciento. Ambas entidades continúan entre las de mayor incidencia del país. Veracruz, por su parte, aumentó de 16.3 a 17.3 por ciento, mientras Oaxaca pasó de 18.5 a 20.9 por ciento.
El conjunto de cifras muestra una región fragmentada: estados que logran disminuir sus indicadores, otros que permanecen en niveles elevados y algunos donde la proporción de menores afectados sigue creciendo. Tabasco forma parte de este último grupo, aunque su incremento fue menor al registrado en Campeche, Quintana Roo y Oaxaca.
Entre ayudar y trabajar
Las razones por las que niñas, niños y adolescentes participan en actividades económicas también revelan la complejidad del fenómeno. A escala nacional, la ENTI 2025 encontró que 30.6 por ciento de quienes realizan ocupaciones no permitidas declaró hacerlo por gusto o simplemente para ayudar, mientras 22.4 por ciento señaló que trabaja para pagar sus estudios o sus gastos personales.
Otro 14.9 por ciento mencionó el aprendizaje de un oficio como motivo principal; 9.8 por ciento indicó que su hogar necesita su trabajo y 6.6 por ciento que requiere su aportación económica. Son cifras nacionales, no específicas de Tabasco, pero permiten comprender por qué el trabajo de los menores no siempre es percibido por sus familias como una situación problemática.
La motivación, sin embargo, no modifica las condiciones en que se realiza una actividad. Que un menor quiera ayudar o aprender un oficio no elimina los riesgos de una ocupación peligrosa ni convierte automáticamente en aceptable una jornada excesiva. Tampoco significa que todas las familias que involucran a sus hijos en alguna actividad económica estén actuando bajo las mismas circunstancias.
El entorno económico agrega otra dimensión. La encuesta nacional señala que entre los hogares con trabajo infantil, 48.4 por ciento reportó haber enfrentado problemas graves o muy graves relacionados con el encarecimiento de los alimentos durante los tres años anteriores. También aparecen enfermedades familiares, pérdidas de ingresos, afectaciones agrícolas e inundaciones.
Estas circunstancias no prueban que la precariedad económica explique por sí sola el aumento del trabajo infantil en Tabasco. Sí muestran que el fenómeno puede estar relacionado con las dificultades que enfrentan los hogares para sostener sus gastos, distribuir las labores de cuidado y proteger el tiempo que los menores necesitan para estudiar, descansar y desarrollarse.
La deuda pendiente
En México, el trabajo infantil disminuyó de aproximadamente 3.7 millones de menores en 2022 a 3.5 millones en 2025. La reducción nacional, aunque insuficiente para resolver el problema, contrasta con el comportamiento de Tabasco, donde aumentó la tasa general y crecieron los indicadores de ocupación no permitida y peligrosa.
Los datos estatales disponibles no permiten establecer todavía cuántos menores adicionales representa ese incremento, ni determinar qué proporción corresponde a cada municipio, sector económico o grupo de edad. Tampoco explican por sí solos las causas del deterioro. Para responder esas preguntas se requiere ampliar el análisis estadístico y conocer las acciones de prevención, inspección y protección de las autoridades responsables.
La Ley Federal del Trabajo establece que las autoridades laborales federales y estatales deben desarrollar programas para identificar y erradicar el trabajo infantil. El nuevo diagnóstico plantea, por tanto, una pregunta sobre la eficacia y el alcance de esas intervenciones en Tabasco, especialmente frente a las actividades que ocurren dentro de los hogares y que resultan más difíciles de detectar.
Porque el problema no comienza ni termina con un menor vendiendo productos en la calle o trabajando en el campo. También puede estar detrás de una puerta, confundido con una costumbre familiar. Y mientras el país reduce su tasa de trabajo infantil, Tabasco registra un aumento que obliga a mirar tanto lo que ocurre afuera como lo que sucede dentro de casa.
¡Mantente informado en WhatsApp!
Recibe las noticias más importantes de Tabasco y México directamente en tu celular.
ÚNETE AL CANAL AQUÍ