El chocolate que se vende en una tienda de Villahermosa, se sirve en un restaurante o llega a mercados internacionales comienza mucho antes, en las plantaciones de Tabasco. Ahora, ese origen tiene una nueva protección legal. El 15.º Festival del Chocolate abrió este jueves 12 de noviembre con una noticia que trasciende las degustaciones: el cacao de la Chontalpa cuenta con una indicación geográfica protegida.
El gobernador Javier May Rodríguez inauguró el encuentro en el Parque Tabasco Dora María, acompañado de productores, chocolateros, cocineras tradicionales y representantes de Costa Rica y Puebla, invitados especiales. La programación comprende más de 240 actividades, hasta el 16 de noviembre, con acceso gratuito.
Sin embargo, el acontecimiento de mayor alcance productivo fue la entrega de una placa por parte del director del Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), Vidal Llerenas Morales, que acredita la protección del Cacao de la Región Chontalpa de Tabasco.
Un origen protegido
La distinción no nació durante el festival. Su declaración fue publicada en el Diario Oficial de la Federación el 4 de mayo de 2026. Lo ocurrido durante la inauguración fue su reconocimiento público mediante la entrega de la placa. La protección comprende seis municipios: Cárdenas, Comalcalco, Cunduacán, Huimanguillo, Jalpa de Méndez y Paraíso.
Esto significa que el nombre geográfico cuenta con un marco legal para identificar cacao vinculado a ese territorio y sus características productivas. Su utilización requiere autorización del IMPI. No representa, por sí sola, una certificación automática para todos los productores ni garantiza precios superiores.
La diferencia es relevante. Tabasco dispone ahora de una herramienta para fortalecer la identificación comercial de su cacao, pero su aprovechamiento dependerá de organización, cumplimiento de requisitos y acceso efectivo a compradores.
ORIGEN PROTEGIDO
Seis municipios de la Chontalpa integran la región reconocida para su cacao.
La denominación territorial cuenta con protección jurídica. Su utilización requiere cumplir los requisitos y obtener las autorizaciones correspondientes. No garantiza automáticamente mejores precios.
El reto comercial
Durante la ceremonia, Javier May Rodríguez vinculó directamente el reconocimiento del chocolate tabasqueño con las condiciones económicas de quienes cultivan el fruto.
“Tenemos la tarea de lograr que el reconocimiento alcanzado por el chocolate tabasqueño se refleje en mayor bienestar para las personas que lo producen; que el esfuerzo que nace en nuestras comunidades encuentre una recompensa justa al llegar al consumidor en la forma de productos de la más alta calidad”, expresó.
El planteamiento introduce una cuestión que rebasa la celebración gastronómica: cuánto del valor final de una barra de chocolate permanece realmente en las comunidades cacaoteras.
Por ello, la protección geográfica abre una posibilidad comercial, aunque todavía será necesario convertirla en oportunidades concretas. La identificación del origen puede distinguir un producto, pero no sustituye los procesos de transformación, distribución y comercialización.
La secretaria de Turismo y Desarrollo Económico, Katia Ornelas Gil, precisó que Tabasco cuenta con más de 16 mil 700 productores que cultivan aproximadamente 34 mil hectáreas. Detrás de esas cifras existe una actividad que sostiene economías familiares y conserva conocimientos transmitidos durante generaciones.
ECONOMÍA CACAOTERA
Más de dieciséis mil productores sostienen una actividad agrícola emblemática de Tabasco.
El reconocimiento del cacao abre oportunidades comerciales. El reto es traducirlas en mayores ingresos para las personas que lo cultivan.
Más que visitantes
El festival también representa una apuesta turística. El gobierno estatal proyecta superar los 352 mil visitantes y alcanzar una derrama económica superior a 235 millones de pesos, cifras que todavía son expectativas oficiales y no resultados comprobados.
Durante cinco días, productores, artesanos, empresas chocolateras y establecimientos gastronómicos disponen de un escaparate para ofrecer sus productos. La agenda incluye degustaciones, actividades culturales, presentaciones artísticas, experiencias gastronómicas y encuentros empresariales.
No obstante, la dimensión de un festival no debería medirse únicamente por el número de asistentes. También importa conocer cuántas ventas, contactos comerciales y oportunidades de crecimiento genera para los participantes.
Ornelas Gil planteó precisamente esa transformación durante su intervención: “Durante 15 ediciones, el Festival del Chocolate ha reunido a nuestra cultura, gastronomía y actividad productiva. Y hoy queremos llevarlo mucho más lejos. Nuestra aspiración es convertir al Festival del Chocolate de Tabasco en la gran plataforma comercial del chocolate en México”.
La funcionaria destacó especialmente a las micro, pequeñas y medianas empresas chocolateras que desarrollan marcas propias y productos con valor agregado. Para ellas, el desafío consiste en aprovechar la exposición sin depender exclusivamente de las ventas realizadas durante el encuentro.
META DEL FESTIVAL
El gobierno estatal proyecta una alta afluencia y derrama económica durante cinco días.
Meta oficial de asistentes, no afluencia registrada.
¿Cuántos visitantes esperan?
¿Qué representa la derrama económica?
¿Qué ofrece esta edición?
Tradición con futuro
La presencia de Costa Rica y Puebla agrega una dimensión de intercambio comercial, gastronómico y cultural. También permite conocer experiencias de otras regiones productoras y explorar nuevas formas de aprovechar el cacao.
May Rodríguez recordó que el cultivo forma parte de la vida comunitaria desde mucho antes de la creación del festival. En ese sentido, destacó la participación de jóvenes que experimentan con nuevos productos sin abandonar los conocimientos tradicionales.
“Hay mucho talento en Tabasco. Así lo constatamos en quienes han perfeccionado sus recetas durante años y en las personas jóvenes que hoy buscan nuevas formas de aprovechar el cacao sin perder el vínculo con sus raíces”, sostuvo.
La celebración se desarrolla además bajo un operativo de Protección Civil que incluye revisión de instalaciones eléctricas, ambulancias, personal de bomberos y cuatro módulos de primeros auxilios, distribuidos entre áreas exteriores e interiores.
Para Tabasco, la decimoquinta edición reúne así dos objetivos distintos: atraer visitantes y ampliar las posibilidades comerciales del cacao. El primero podrá medirse cuando concluya el festival; el segundo necesitará resultados que permanezcan mucho después.
Porque el reconocimiento jurídico protege un nombre y su origen. Convertir ese reconocimiento en mejores ingresos para las familias productoras será la verdadera medida de su utilidad.